Заболеваемость среди ПУН новорожденных в 2-10 раз выше, чем у рожденных в срок. Они более склонны к развитию таких состояний, как гипогликемия в течение первых суток жизни, задержка роста и развития, изменение компонентного состава тела, сложности с кормлением и глотанием, гипертензия, инсулинорезистентность, дислипидемии и остеопения.

Коррекция многих из них возможна с помощью особенностей питания и нутритивной поддержки в неонатальном периоде.

По различным причинам как поздние, так и умеренно недоношенные проводят в лечебных учреждения кратно дольше времени чем рожденные в срок. Многие из них получают парентеральное питание, находятся в отделениях интенсивной терапии, в связи с этим была отмечена закономерность: новорожденные, прошедшие через ОИТ, спустя 4 месяца продолжают получать грудное вскармливание чаще чем те, кто там не находились (48% vs 44% для ПН и 49% vs 35% для УН). Это говорит о том, что ведение ПУН как здоровых доношенных детей имеет свои недостатки и требует индивидуального подхода.

Преимущества грудного вскармливания не подлежат сомнению. Во многих случаях применим принцип «проактивного» питания — увеличение объема кормления и темпов его наращивания. Эффективная энтеральная поддержка может ускорить прибавку в весе, уменьшить потребность во внутривенных инфузиях и резко снизить риск гипогликемии.

Проблемы с грудным вскармливанием ПУН детей могут быть связаны с различными проблемами как у самих новорожденных (сонливость, пониженный тонус, сложности с сосанием и глотанием), так и у матерей (стресс, разлука с ребенком во время его нахождения в ОИТ, состояние после Кесарева сечения, заболевания). Несмотря на оказываемую поддержку и пропаганду, наблюдается задержка в начале и значительное снижение числа ПУН детей на полном грудном вскармливании после выписки, по отношению к здоровым доношенным.

Потребность в энергии и питательных веществах у недоношенных и доношенных отличается, поэтому этот вопрос требует особого внимания. По данным прямой калориметрии у УН общий расход энергии составляет в среднем 75 ккал/кг/д, что на 23% выше, чем у рожденных в срок.

Важным составляющим питания новорожденного являются длинноцепочечные полиненасыщенные жирные кислоты, т.к. у ПУН наблюдается их дефицит. Добавление в рацион докозагексаеновой и арахидоновой кислот достоверно оказывает положительное влияние на развитие нервной системы.

Также наблюдается снижение депо железа, что может быть причиной раннего железодефицита и ЖДА. Риски увеличиваются с уменьшением веса при рождении и уровнем ферритина в первую неделю жизни, при быстрой прибавке веса к 6 месяцам. Это требует повышения содержания железа в рационе недоношенных.

Вероятно, необходимо увеличивать количество кальция, фосфора, витаминов и микроэлементов, но пока нет достоверных данных для точного расчёта их потребления.

Также ПУН рекомендуется дополнительное введение 25-гидроксихолекальциферола (витамина D) с самого рождения в дозе 800-1000 МЕ/день, т.к. без этого, по данным ряда исследований, часто наблюдается его серьёзный дефицит даже в солнечных странах.